Глава I Тревожный восток.
|
- Удивительные вещи творятся на востоке - князь встал и прошелся вдоль лавок, на которых восседали бояре. - За колдовскими горами уже целый месяц зарево, а землетрясение, которое прокатилось по всем нашим землям?- он подошел к окну и посмотрел в даль, горизонт светился. - Чувствует мое сердце, что тот хрупкий мир, который достигли наши предки с силами той стороны, скоро рухнет. У кого есть мысли по этому поводу? - Мне кажется, повода для беспокойства нет, - встал первый и самый старый из бояр - я не думаю, что потусторонние силы могут вызвать такой переполох в природе, я не припомню что-то подобное, тем более после заключения вселенского договора практически не одно существо не пересекал границу людей, и ни один змей не перелетал через заколдованные горы к нам. - Князь! – поднялся самый молодой, одетый в кольчугу, боярин - я предлагаю сделать разведку в «Запретном лесу», пройтись по старым тропам, посмотреть, что делают в том мире. Не готовят ли нам, какой ни будь сюрприз. Среди бояр поднялся ропот, все предостерегали от необдуманного шага, но князь обвел сидящих усталым взглядом, было видно, что он уже несколько суток не может сомкнуть глаз. - Нет, мы не можем идти туда, они будут знать каждый наш шаг! Мы не можем сами нарушить этот договор, который полит кровью наших воинов. Может быть, колдовской мир только и ждет, чтобы напасть на нас! И поэтому мы, не можем напасть первыми. - Но князь – не унимался воин - А вдруг они готовят новое оружие, чтобы снова напасть на нас как в прежние времена, а мы даже не готовы к битве мы не чего не знаем про них, мир этот закрыт от нас и подобен вулкану готовый взорваться каждую секунду. Мир, обладающий силой, которую мы не в состоянии остановить. - Я знаю, Акма, но мы не нарушим этот мир и не потопим раньше времени наш народ в крови, тем более уже несколько столетий мы воюем между собой, а они нас не трогают. Я бы на их месте напал бы давно, тем более зная наши распри. - Надо идти к волхву, что живет на границе с лесом, - произнес пожилой боярин. Князь снова задумался: - Про него уже давно ни чего не слышно, он как бы обиделся на людей, так мы и забыли про его существование. - Он там-же князь! - Откуда ты знаешь Аврассий? - Я был у него, он хочет говорить с тобой князь. - Я подумаю! - Князь прошелся вдоль лавок. - Это срочно! – боярин поднялся со своего места. -Когда, я, должен с ним встретится? - Чем быстрее, тем лучше. - Когда? - Сегодня князь! Ночью! Он будет среди камней в полночь, когда полная луна будет в зените! Ты должен быть один! Но до камней можно идти с дружиной. - Да, Аврасий! Задал ты мне задачу. Люди говорят, что этот старец давно превратился в призрака. - Он призрак не больше чем мы. – Аврассий подошел к окну и посмотрел на восток.- Он там. – повторил сарец. - Все свободны. Акма, останься. – попросил князь, обратившись к боярину в кольчуге. Остальные, переговариваясь между собой, медленно разошлись. Когда в коридоре стихли последние шаги. Князь повернулся к воину. - Что ты думаешь по этому поводу. - Боюсь, что в этом вопросе я плохой советчик, тем более я ни когда не встречался с призраками! - Акма нахмурился – кто его знает он уже столько лет не живет с людьми. Может это не он, а его дух. Как человек может прожить на границе с колдовским миром? - Волхвы мудрые люди, Акма, они являются связью нашей с духами, и только они могут остановить напасти из-за горы, они всесильны там, где мы бессильны со своими мечами. Собирай дружину, времени осталось мало, я думаю, он сможет ответить нам на многие вопросы. Много с собой не берите, пойдем налегке я думаю, к полночи успеем. Возьми ему что ни будь в подарок -Я слышал, князь, волхвы не берут подарков. - Да! Не берут. Ты, наверное, не разу не общался с волхвами? - Нет, не приходилось! - Возьми дров для костра и четыре амулета «оберега» и все. Когда все ушли, князь подошел к окну и снова посмотрел в даль, там, вдалеке за горизонтом казалось, на самом краю земли продолжалось светиться зарево, предвещая что-то недоброе, а может, ни чего не предвещало, но все-таки какая-то тревога была в груди, или это усталость щемила человеческое непрочное сердце. Он посмотрел на стену где в полумраке поблескивало облачение воина и оружие, неужели снова придется это все одеть, снова смерть, битвы, пожарища, холод, усиливаемый железными доспехами, а самое главное страдание народа, за который ты отвечаешь! Хрупкий мир между князьями, который правда иногда нарушался, все-таки успокоил народы, тем более небольшие битвы между дружинами князей не такие кровопролитные, как битвы, описанные в летописях, если придется биться с колдовским миром. Битва, которая может стать последней за существование всего человечества, и даже на гране этого порога, нет ни какой гарантии, что князья объединятся для решающей битвы. Воевать с колдовскими воинами практически не возможно без волхвов только они могут подготовить великих воинов, но они обиделись на человеческую алчность и неповоротливость и ушли на границу великих гор, и живы ли вообще никто этого не знает. - Что-же делать? - князь не сводил глаз с багрового горизонта – Собрать князей, а если, правда, ни чего нет, тогда станешь посмешищем. Мысль князя унеслась далеко в историю, уже тысячелетия его государство стояло на границе с призрачным неведомым миром, по сказанию древних книг очень опасным и очень таинственным. Говорят, в свое время был подписан договор с сущностями той стороны, и они ни когда его не нарушали, ну и люди не пересекали границы этого мира. Но неужели столь ужасные и сокрушительные силы держит какой-то договор? Долгое время предки князя и он сам пользовались этим, не каждый сосед решит подойти близко к столь опасной границе. Молодые воины пытались попробовать свою удаль и бесследно проподали в пограничных лесах. Таинственный мир не трогал людей. Но все время напоминал о себе. Кто же держал или держит все это на привязи, кто управляет столь могучими силами, что же находится за запретным лесом? Есть ли тот, кто хоть раз пересек эту неведомую границу и вернулся обратно? Вопросов, было больше, чем ответов. Может, там за лесом и горами не чего нет, может это мифы, придуманные волхвами. Но куда делись воины, ушедшие в те края? Или это тоже легенды? Но что бы там не было, необходимо идти на поклон возможно к призраку, ведь этого волхва не было ни видно, ни слышно уже очень долгий срок. Кто он? О нем тоже ходят легенды. Только иногда как ведение возникал он перед воинами, которые пытались войти в запретный лес, и перегораживал дорогу, так же беззвучно пропадая, если люди не поворачивали обратно или наоборот уходили восвояси. - Может ничего страшного - князь опять посмотрел в окно – Уже тысячелетия ни чего не было, ни кто не нападал, ни кто в лицо не видел ни дивов, ни змеев, а также, прочую нечисть. А старый волхв хочет просто напомнить о себе и наставить людей в его лице на путь истины. - Князь – слова воина вывели его из раздумий - Все готово можно выезжать. - Хорошо я сейчас приду. Князь вышел во двор, начинало темнеть, возле крыльца стоял его любимый конь, он взял его за гриву и быстрым ловким движением оказался в седле. Дружина стояла готовая к выезду, это были суровые воины готовые идти с ним на край земли, всего двадцать человек решил он взять с собой в эту ночную поездку. Не смотря на поздний час, возле княжеских ворот толпились люди, их пытливые умы, а может, какой то другой повод все время гнал к княжеским окнам, чтобы узнать, а потом просто разнести по всему княжеству какую ни, будь новость или очередную сплетню. - Вперед – князь махнул рукой, и небольшой отряд, бряцая железом, двинулся на восток на встречу наползающей темноте. Толпа, которая ждала выезда молча и медленно расступилась перед эскортом. Вопреки всем ожиданиям народ безмолвствовал ни криков, ни тихой сплетни, ни версий не прозвучало, царила полная тишина, как обычное мнимое затишье перед огромной бурей. Когда замыкающий воин скрылся в нарастающем мраке, люди молча разбрелись по своим делам. Отряд галопом двигался к запретному лесу, им предстояло к полночи достичь того место, которое люди боялись посещать даже в самый светлый день. Через несколько часов езды дружина пересекла не видимую глазом ту границу, за которой (по легенде) следили не видимые стражи запретного леса. Наступила полная тишина, кроме шага и фырканье лошадей больше не было ни звука, дорогу было видно из-за постоянного зарева. Вдруг где-то недалеко раздался сильный волчий вой, а вслед за ним как - будто ответ- вой шакала напоминающий переливистый плач ребенка, и даже у бывалых воинов похолодело внутри, казалось, по жилам потекла вместо крови чистая родниковая вода, которая вот-вот окончательно превратится в лед, а люди в бездушные каменные глыбы. Страх, который был, не ведам этим людям вдруг проник в их души, казалось, что за ними постоянно кто-то смотрит, скользит свои бесшумным призрачным шагом, казалось, что кто-то невидимый только и ждет момента вцепиться в теплую человеческую плоть, и нет возможности противостоять этой силе. Разве можно победить воздух мечем? - Князь, как может здесь жить живой человек? – Акма нарушил тишину и подъехал к господину – Такое ощущение, что весь воздух здесь пропитан чем-то не естественным, таинственным, такое чувство, что сама смерть идет за тобой по пятам и только ждет какого-то неведомого сигнала, чтобы выполнить свою работу. - Неужели мой лучший воин испугался, - князь казалось, вышел из-за оцепенения одолевающих его дум, и ближайшие воины даже казалось, увидели на его лице проблеск улыбки. - Да нет, просто я помню, как в детстве наши матушки пичкали нас сказаниями про великих воинов, которые боролись со всякой нечестью, но ведь и оружие у них было выковано богами или сверх могучими колдунами, а у меня меч и кольчуга выкована Одноглазым Проклом, который мастер хоть куда и вряд ли среди людей сыщется равный, но вот я думаю что с потусторонними силами он не соревновался в мастерстве. В зади начали роптать дружинники: - Акма, успокойся, и нечего раньше времени злить нечисть, а то правда придется проверить, на сколько Прокл достиг их уровня в производстве нашего оружия, а вдруг не достиг, кто потом с него будет требовать неустойку, или ты будешь являться несчастному мастеру во сне и корить его за то, что он не смог заколдовать свой меч протии колдовских сил. Постепенно из-за горизонта встала луна, и видимость улучшилась, всадники не только стали отчетливей видеть друг друга и дорогу, а также далеко вперед и по сторонам. Когда стало светлее страх перед неизвестностью постепенно рассеялся и дружинники стали тихо переговариваться друг с другом, князь продолжал ехать молча, иногда он останавливал коня и всматривался в даль, казалось он хотел что-то увидеть, но не найдя ни чего двигался дальше. -Что-то тебя беспокоит? - Нет Акма, боюсь сбиться с дороги, лес приближается все ближе и ближе, а камней все нет и нет. Вдруг раздался крик дозорного: - Там с лева неизвестная дружина! Все как по команде взглянули туда, куда указывал воин, там далеко на фоне луны появился неизвестный отряд, казалось, он заметил их тоже и остановился. Князь внимательно посмотрел в даль: - Вот они, камни. Он медленно махнул рукой, и дружина двинулась за ним. Не смотря на то, что каменный отряд было хорошо видно, он как будто замер в темноте и не торопился приближаться, издеваясь над путниками. Прошло несколько часов, прежде чем отряд достиг первого камня. Когда дружинники приблизились к ним, страхи снова вернулись в суровые сердца воинов, камни, правда напоминали, застывшую огромную дружину и не было этому воинству ни конца не края. Люди опять ехали молча, и смотрели в вверх, пытаясь увидеть лица каменного воинства. Казалось, что сейчас они проснуться от векового сна и бросятся с боевым кличем на непрошенных гостей, и где с ними тягаться ни один из воинов даже на коне не достал бы и до колена каменному воину. - Дальше я пойду один! – князь обернулся к дружине – Готовьте привал, как скоро буду, не знаю. Акма, прикрепи дрова сзади моего седла и дай обереги. Дружинники спешились, кони стали сами разгуливать между камней, богатырский конь не нуждался в привязи и только по ему известному знаку являлся к своему хозяину, они могли уходить далеко, но какое то чувство подсказывало, когда он нужен. Здесь животные предпочитали находиться возле людей. Несмотря на тишину люди, предпочитали не снимать с себя железо, и не расставаться с оружием. Сильная усталость особенно в плечах, не заставила их снять за спиной щит, а рука была постоянно на мече, лучники всматривались в даль, держа лук наготове. Казалось, что когда князь скрылся в тени дальнего истукана, в воздухе усилилось напряжение, поднялся внезапный ветерок, которого ни кто до этого не замечал, даже сухая трава шумела по особенному, ни как дома. - Как близко к колдовским горам, - один из воинов нарушил тишину - такое ощущение, что слышны раскаты грома от - того зарева, что за ними. - Нет, это, наверное, от напряжения – Акма посмотрел на уже приблизившиеся горы, ни он, ни кто из дружинников, ни когда так близко не видел запретный лес, если точнее ни когда его вообще не видел, да и никто из людей его не стремился видеть вообще, много слишком легенд и сказаний было про него. Казалось все, что сейчас происходит – это всего на всего тревожный сон, который вот-вот закончится, но время тянулось, луна подымалась все выше и выше, а ветер становился все холоднее и холоднее. – Тем не менее, нам лучше, а князь сейчас едет по этой жуткой земле совершенно один, и неизвестно к кому. – Акма присел на ближайший камень - Да он воистенну великий воин – дружинник снова стал, как и все вслушиваться в темноту особенно туда, где исчез их повелитель. Князь продолжал ехать по неизведанной земле, он бросил поводья коня, по приданию конь сам должен найти место, где он встретит волхва. Время текло медленно, и конь шел, неторопливо петляя между загадочных глыб, вдруг он остановился, казалось, каменные воины расступились и образовали правильный круг равномерно освещенные луной. Всадник спрыгнул с коня, на поляне ни кого небыло, и он медленно пошел в центр круга. - Я рад, что ты пришел. Князь вздрогнул и обернулся сзади стоял старец, он был одет в старинную суконную рубаху, которая полностью скрывала его ноги. Пояс был подпоясанный кушаком с неизвестными письменами, на плечах был накинут черный плащ, который тоже волочился по земле, седая и длинная борода доставала до пояса, а седые волосы лежали на плечах. В темноте не было видно глаз, а лунный свет казалось, просвечивал старца на сквозь. Все это сразу внушило князю, что перед ним призрак. - Я вижу твой первый вопрос. Я не призрак. Я такой же живой, как и ты. Только есть вещи, которые не понятны людям. Пока вместе существуют миры, которые могут разрушать друг друга, я буду находиться здесь, такова моя судьба, начертанная высшими силами, которые предрекают нам то, что неведомо ни кому, ни мне, ни тебе. - Где ты встретил Аврасия старец? - Я пришел к нему во сне, но попросил его, чтобы он этого ни кому не говорил. Кто сейчас верит снам? – потом он посмотрел на дрова, привязанные к коню - Я вижу, ты принес подарки, они мне не нужны, волхвы хранители не подчиняются людским законам. А в этих амулетах, толку нет ни какого. - Я хотел сделать приятное. – князь немного смутился - Хорошо, положи это все возле камня, ведь по вашим поверьям нельзя с подарком возвращаться домой. Теперь садись на камень и слушай, внимай, каждому моему слову иначе беда постигнет все миры, находящиеся по ту и по эту сторону колдовских гор. - Старик медленно сел на противоположный камень и замер, казалось, его разум ушел куда-то далеко, проникнув сквозь толщи тайн, которые не подвластны человеческому разуму, и казалось, только лишь боги сейчас общаются с ним. Потом как бы, отойдя, от глубокого сна произнес: На девятом кругу мирозданья Ослабляя замки и дозор Силы камень теряет сознанья Вековых совладений обзор! Лишь частица кристалла младенца Что судьбою своею хранит, Возродит снова камень надежды, От погибели вас защитит. Старик пристально посмотрел на князя: - Это пророчество! - Я это понял, но не понял смысл. - Давным-давно когда мироздание создавало этот мир, в самом начале был, создан кристалл, для чего я не знаю. По началу все было хорошо, ибо кристаллу было поручено следить за созданием и заселением всех земель. Но постепенно, все новые и новые сущности возникали в процессе эволюции. Они заселяли разные территории, люди, огромные летающие огнедышащие змеи, дивы, лесные и горные жители, всевозможные болотные и водные твари, сильнейшие колдуны, и многое – многое, то, что трудно перечислить. Но сначала их было мало и они все договорились о границах, этот договор вы помните тоже, и все время боитесь, что кто-то нарушит его, и давно бы нарушили, если бы не хранители. - То есть вы?- князь прервал старика. - Нет, мы всего лишь стражи со стороны людей, есть более высокие силы, которые следят за этим миром и не дают ему погибнуть. Но есть силы, которым выгоден хаос, чтобы определить в борьбе сильнейшего и, поработив потом его управлять всем миром, жажда власти затмила им разум, обладая огромной силой, они не думают, что хаосом не возможно управлять, что этим они принесут гибель не только всему живому, а впоследствии и себе. Но на пути их власти стоит кристалл или как говорят камень жизни, который запер на замок границы. Но как я сказал, это камень он не может мыслить, за него мыслят существа, обладающие огромной силой, и которые не имеют право вмешиваться в нашу жизнь, и наносить вред нам. Каждое тысячелетие неизвестно от, куда приходит хранитель и приносит с собой кристаллик, который прислоняется к основному камню и поглощается им. После этого силы хватает еще на тысячелетия, а главный кристалл приобретает новые свойства. Так тысячу лет назад хранители принесли кристалл, который поставил границы между различными мирами, которые ни кто не может пересечь, ибо надежды на договоры у них больше не было. Только стражам с той и другой стороны можно нарушать эту границу. - Значит люди, зря боялись нашествия из-за гор, и мы никогда не встретимся с тем миром? – потом, подумав, князь добавил – А как же пропавшие воины в запретном лесу? - Не так все просто мой юный друг. - Ну, юным меня не назовешь. - По сравнению со мной ты настолько юн, что трудно вообразить. Так слушай дальше. Человек может встретиться с другими мирами, но пока только в запретном лесу. Лес является приграничной зоной. Войти в него можно. Только выйти, возможно, со своей стороны, в другой мир тебя не пустят. Но там как раз можно встретиться с другими силами, которые тоже решили побродить по запретному лесу. Воины, ищущие славу или острых ощущений, пытались попробовать свою удаль там, и погибали, под напором превосходящих сил. – старик на минуту замолчал. Выдержав паузу, он продолжил - Но я позвал темя не для этого, чтобы рассказывать истории былых лет, сейчас угроза еще страшнее. Прошло тысячелетие, сила кристалла истекает. А хранитель, который нес камень, пропал, силы, которые заинтересованы в хаосе что-то подстроили, и мир встал на грани. Конечно, кристалл нельзя опустошить до конца, он может питаться силой небес, но на это ему надо время и в момент, когда он иссякает, границы открываются. И чем дальше, тем на дольше они будут открываться. - Это значить война. Но мы ведь не знаем об этом, и может и там тоже никто не знает? - Я же сказал, если бы никто не стремился к абсолютной власти, то все было бы хорошо, одиноких случайных разведчиков можно было нейтрализовать, но тут вмешались могучие силы и они сделают так чтобы самые сильные и свирепые сущности того мира узнали о свободном проходе. - И сколько нам держаться? Может, эти хранители не знают о нашей беде, а до следующего тысячелетия род людской и не доживет? – князь задумался - Хранители знают о беде и это второй вопрос, по которому я тебя позвал! – немного помедлив, старик произнес – Святозар! Подойди к нам. Изумлению князя не было придела, на поляну вышел мальчик, по виду ему было лет семь, На нем была одета кольчуга, которая была сделана из неизвестного материала, она переливалась в лучах полной луны, и казалось, была сделана из неизвестного людям драгоценного материала, при этом она была в самую пору хозяину. На поясе висел маленький меч, как бесполезная игрушка для его обладателя. Но самое главное на простой веревочке, на шее ребенка, размером с мизинец взрослого человека, висел кристалл, который излучал не понятный внутренний свет, он был удивительно красив, сразу было видно, что создан он внеземными силами. Старик прервал затянувшуюся паузу. - Я не знаю, как хранитель смог передать кристалл и кто этот ребенок, я знаю одно, только он может дойти до цели и только его подпустит к себе камень жизни. Я знаю, что в его амулете заложена новая сила, которая навсегда покончит со столкновениями между мирами. Но для этого он должен дойти, он не хранитель, они не носят, не мечи, не кольчуги и готовятся тысячу лет, он кто-то другой и его надо воспитать и подготовить вам. Огромные силы видать встают на пути, что даже высшие существа ищут новые способы для борьбы с ними! Князь молча смотрел на ребенка, ему стало не по себе, он представил жизнь человека, интересную и не предсказуемую, а для этого ребенка все решено, он должен был вырасти, и уйти в мир, который он либо преодолеет или который просто поглотит его. Старик продолжал: - На шее у него кристалл. украсть его ни кто не сможет. ни человек, ни по ту стороннее существо, беда тому, кто прикоснется к камню со злым умыслом, но для друзей он безопасен, единственное, он засветится в руках человека, кто сможет перейти границу запретного леса, и помочь Святозару выполнить его миссию. Кольчугу и меч тоже нельзя украсть, они тоже защищены от злого умысла. Теперь о самом главном, мальчика будут искать, забрать камень ни кто не сможет, зато смогут уничтожить владельца и помешать восстановить кристалла, разумеется, это им и нужно. Большая ответственность ложиться на тебя и твой народ, если ты примешь его под свое покровительство. - Так значит, я еще могу отказаться? - Да можешь. - И где ты тогда будешь прятать мальчика? - Придется искать верных помощников на той стороне! Хотя, может быть, они тогда не подумают что кристалл у них рядом, а будут думать, что он у вас, и все равно нападут, Но тогда вы лишаетесь помощи союзников с той стороны, а без них ваши шансы равны практически нулю. - Неужели на той стороне есть союзники? И какой им прок от нас? - Да есть и союзники очень сильные, которые тоже не хотят всеобщего хауса! Союзники, которые готовы противостоять любой силе нарушающей мировое равновесие миров. На вас сейчас смотрят миллионы сущностей с надеждой, ни кто не знает, когда мальчик начнет свой путь, но все знают, что это будет тяжелое время для всех нас, время великих испытаний, в которых мы либо закалимся, либо погибнем, а гибель хоть одного мира несет еще большей хаос, который невозможно остановить! И этот ребенок не является причиной этого хауса, он пришел, чтобы спасти нас и остановить крушение! Князь опять впал в раздумье, он думал о том, почему именно ему выпало на долю столь суровое княжество, хотя его предки жили столь вольготно и, в крайнем случае, воевали лишь с людьми. - Что мне делать! – произнес он, придя в себя. - Готовиться к битве князь! Не отвергать ни какую помощь. И следить за ребенком, дай ему хорошего учителя, и не запрещай, если он захочет приезжать сюда, он оттуда, и тот мир ему ближе, он будет его тянуть, а наша задача чтоб он как можно позже пересек границу обратно и пустился в свой путь! Князь с сочувствием и лаской посмотрел на ребенка: - Святозар, иди сюда. Коня не боишься? Конь понял, что уже нужен хозяину, увидев ребенка, он приклонил передние ноги и дал ребенку взобраться на загривок, тем самым, удивил окружающих. |