Тайна камня. Книга I Возвращение князя
Глава II Прозрение Акмы.

 I  I
 I  II
 I  III
 I  IV
 I  V
 I  V I
 II  I

Начинало светать. Ни один воин в эту ночь не сомкнул глаз. Акма все время всматривался в даль и пытался между камней увидеть силуэт князя, но все было бесполезно. Среди дружины шел ропот, что надо искать правителя, что может, это была засада. Напряжение достигло апогея, вместе с рассветом. Но вдруг на горизонте появился княжеский конь. Когда он приблизился, все увидели ребенка сидящего впереди князя облаченного в чудную кольчугу.
-Ого, княже, ты не зря съездил, видать тут поля изобилуют не только всякой нечестью, а еще где-то недалеко гнездо аиста! Но князь не ответил на шутку. Он был уставшим, и люди не могли понять, толи усталость, толи великая забота точит его мысль. Почему-то всем показалось, что этот ребенок является предвестником тяжелых событий. Обратная дорога показалась всем быстрой и легкой. Тем более что ехать пришлось днем, рассвет уже взял свои права, и ночь отступила. Казалось, бессонная ночь не наложила свою печать на людей. Все знали, что в тереме их ждут, но, несмотря на свое нетерпение, а также нетерпение воинов князь остановил дружину и приказал заложить лагерь, все были удивлены. До столицы были считанные часы ходу, но отряд не двигался, князь сидел на придорожном камне и всматривался в даль, ни кто не решался нарушить его одиночество, о чем он тогда думал ни кто не знал. Потом он подал знак, по которому Акма подошел к нему и нарушить его одиночество.
- Акма, слушай меня внимательно, ты соберешь всех воинов и скажешь: что бы они молчали про ребенка, за ослушание назначу строгое наказание. Дальше самое сложное. Ты возьмешь самых лучших лошадей, провизии, воды и отправишься в юго-западные лагеря, и станешь первым воспитателем. Твоя задача сделать из него воина. А дальше посмотрим, и запомни это очень важная задача! И поэтому я доверяю ее только тебе, самому лучшему своему дружиннику. Теперь, иди, делай то, что я сказал, я скоро подойду. Акма выполнил все распоряжения и стал ждать, вскоре князь пришел. К отбытию было все готово. Князь подошел к ребенку:
- Ну, кто ты такой? – сказал он задумчиво Святозар по детски пожал плечами, и удивленно приподнял брови, все кто это увидел, непроизвольно рассмеялись, князь уже добрей посмотрел на него и тоже невольно улыбнулся.
-Может я и неправ, что отсылаю, его – подумал он – А все же кто знает, как отреагируют люди на появление ребенка, из таинственного края, а ведь рассвирепевшую толпу даже моя дружина не остановит. Ни кто не будет воевать с собственным народом. Князь снова подозвал к себе своего верного телохранителя:
- Слушай меня внимательно, надо будет, что ни будь придумать.
- По какому поводу? - Воин удивился
- Этот ребенок вызовет интерес у других, дружина будет молчать, но надо выработать стратегию, которая устроит всех.
- Надо продумать, я раньше не занимался такими вещами. – Акма посмотрел на небо.
- Ты воин Акма, а я политик, в политики все сложней на много. Там врага не видно. – потом, помолчав, спросил - У тебя есть родственники, где ни будь на границах?
- Да был двоюродный брат, погиб месяц назад, отражая натиск северных племен.
- Семья была?
- Ты же знаешь, на границах семьи долго не существуют, гибнут все и жены, и отцы, защищая рубежи предков.
- Значит, не было. – князь задумался
- Давай мальчику дадим родословную твоего брата. Пусть будет его сыном, например.
- А по-другому нельзя, мы ведь не знаем, что это за ребенок. – возмутился воин
-А иначе ни кто не поверит, что я просто так отпустил тебя. А так все порядке, ты взял на воспитание своего племянника, а за великие подвиги твоего рода я разрешил тебе побыть с ним, передать семейные воинские традиции.
Акма не совсем понимал, что хочет князь, и эта затея не совсем ему нравилась, тем более он также как и все не знал кто этот мальчик и откуда, но он был воином и не задавал много вопросов.
Князь – понял сомнения своего лучшего воина. Он до этого был занят своими думами и забыл посвятить в детали даже своего верного ординарца.
- Хорошо слушай - И Акма прослушал все, со всеми подробностями со всеми про встречу с волхвом и про ребенка.
- Теперь ты знаешь все, мальчик из колдовского мира и кто он мы не знаем, поэтому посмотри за ним, понаблюдай, можно ли его в пустить в людской мир, для этого он, и побудет в лагерях вместе с тобой. Здесь скажем, что достигла тебя скорбная весть, и ты поехал за племянником, а там ты уже знаешь что сказать. Кроме тебя я больше пока ни кому не могу ничего открыть, люди непредсказуемы. Прости Акма, я понимаю, твой брат ушел в долину мертвых, но его имя, может быть, послужит еще нам и может быть спасет весь этот мир, ты согласен?
- Я воин и ради победы я пойду на это, но пока не представляю, с кем мы будем воевать.
- Хорошо если нам не придется это узнать.
Ночь казалась очень долгой, первый раз Акма спал так плохо, он то лежал и смотрел на потолок полога, то проваливался куда-то в незабытье с какими-то не понятными ведениями. Его не страшила, не предстоящая дорога не жизнь в лагерях, наоборот он считал, что на юго-западных границах он немного отдохнет от дворцовых интриг и суеты. Он воин и совершенно у него не получалось общаться с придворной челядью, с многочисленными родственниками князя, а также с боярами. Его больше беспокоил рассказ князя, он вспоминал старые военные летописи, легенды, где были описаны битвы со всевозможными чудовищами, а также с удивительными существами. Эти летописи считались сказками, тем более люди всегда побеждали, благородные древние герои спасали своих прекрасных принцесс. Договор с потусторонними силами тоже воспринимался как сказка, договор существовал, и политики каждый раз серьезно обсуждали на советах его основные пункты и думают, будет он нарушен или нет, хотя его ни кто не нарушал. А может быть некому нарушать и не существует ни какого колдовского мира. Запретный лес, может, он настолько огромен, что люди, ушедшие в него, просто заблудились, или нашли на той стороне, другую более счастливую жизнь. Новые земли без набегов черных воинов с запада, диких племен с севера и ханов с юга, вот мечта простого человека. Может колдовские горы защитили их от постоянных распрей князей, которые иногда невозможно прекратить даже в самые опасные времена, когда нужно полное объединение. А восточное безбрежное море скрывает за собой райское место, достигнув которое человек не хочет возвращаться обратно. Страх или чей-то хитрый замысел держит человека здесь, в мире, где необходимо бороться за кусок хлеба, за жизнь, в конце концов. Почему человек боится того мира, который находится за лесом, за горами, за морем, а крепости ставит против людей на других совершенно границах, а те крепости, что стояли на востоке давно сравнялись с землей.
- Подъем!!!
Акма вскочил как ужаленный пчелой, он первый раз встал по команде, обычно он вставал за долго до нее. Но, несмотря на бессонную ночь, он чувствовал себя бодро. День предстоял трудный. Он умылся и пошел к князю, по его приказу лагерь уже собирали.
- Ну что воин готов?
- Да.
- Тогда в добрый путь! Собери мальчика, ему и себе возьми лучших коней.
- Не знаю князь, он сможет сам ехать на коне.
- Посмотрим? На одном вы не доедете, Если что-то не так, постараемся, что ни будь придумать с седлом, и тогда пойдете в связке. Возьмите золото. Путь не близкий, ты воин тебе много не надо, а он ребенок.
Акма очень быстро подготовил двух коней, привязал к седлам мешки с провизией и кожаные мишки с водой. Подозвал к себе мальчика:
-Ну что сможешь ехать сам.
Ребенок подошел к коню, конь, как и раньше к удивлению окружающих приклонил колени, мальчик шагнул нагой в стремя максимально подогнанного для него и быстрым движением вскочил в седло. Несмотря на то, что стремена все-таки были большими и ноги до них не доставали, наездник уверенно держался на своем месте. Он не взял узду в руки, а конь был управляем, казалось, животное мысленно понимало своего седока. Князь подошел к своему телохранителю крепко обнял его и махнул рукой, так молча ни чего не говоря два всадника, один из которых почти не был виден в седле, растворились в пыльном облаке. Дружина тоже оседлала своих коней и двинулась в сторону столицы. Через несколько часов они въехали в город. Люди сразу обратили внимание на пропажу любимого ратника князя и по городу поползли слухи, о какой то грандиозной битве, с потусторонними силами в которой и погиб друг князя, о ловушке подстроенной волхвом призраком. Сказки стали рассказывать самые разные. Когда князь прибыл во дворец, то через некоторое время ему доложили о слухах в городе. Он ничего не ответил, а только собрал совет, на котором боярам поведал о том, что сказал ему волхв, правда о ребенке он не обмолвился ни разу и только в конце совета как не очень важную вещь. Не нароком обмолвился о причине отъезда Акмы и временно назначил нового начальника своей дружины, это не вызвало удивления так как начальник дружины должен был чисто символически по традиции одобрен решением боярской думы. Через несколько дней все уже знали об истинном исчезновении Акмы, и обсуждали те известия, которые привез князь с востока. Многие верили, многие сомневались, многие не верили в слова волхва, но всем казалось, что скоро жизнь измениться, но в какую сторону ни кто не мог сказать определенно. Люди считали, что наконец-то все князья объединяться перед великой угрозой, и прекратятся хотя бы внутренние распри, а так как угроза касается всего человечества, то удастся договориться и с другими государствами и прекратить все войны. Те, кто в это не верил, считали, что алчность людей, не напугает ни какая угроза, тем более которую пока не видно и неслышно, что очень мало дальновидных политиков, как среди своих князей, так и среди других государств. Многие придерживались осторожных мнении и прислушивались как к мнению тех, так и к мнению других. Что касается боярской думы, она решала, какие меры необходимо принять. Все было очень странно и непонятно. Долгие века на направлении востока не стоилось ни одной крепости, ни одного укрепленного пункта, ни одной заставы. Сколько надо средств и труда чтобы укрепить эти рубежи, и как их укреплять, против кого, может простые крепости и не удержат сокрушительных сил из-за гор. В обществе произошел раскол, у каждого было свое мнение по этому вопросу, но у всех было одно тайное желание, что бы это все превратилось в очередную сказку, или бред полоумного старика, который живет среди камней. Слишком страшна была правда для всех, и пугал не страх перед грядущими битвами, ведь война это дело привычное. А неизвестность? Княжество напряглось, как бегун перед стартом, все ждали команды. А князь обсуждал с боярами подготовку съезда всех князей, готовились гонцы и письма, готовились посольства и в другие государства, но пока надо встретиться с внутренними правителями. От их одобрения зависит многое, одним им не укрепить восточных границ. Ему казалось, что это всего лишь сон и вот-вот он проснется и все встанет на свои места. Послушают ли его князья? Помогут ли? Поверят ли? Как много было этих «ли». Поверил бы он сам? Может, зря он отослал единственное свое доказательство так далеко? И стоит ли говорить про него с князьями? Много было вопросов в его голове и ни одного ответа. Вспоминались слова песни, которую недавно сказывал гусляр.

В сердце рифах меж скалами боли
Спит над вечностью главу склоня
Правды демон не видевший воли,
Не тревожа наш мир, ни тебя, ни меня.

Силы мрака тот сон охраняют,
Сладко лож ему песни поёт,
Крепко спит, даже поз не меняет.
Меч без дела, и в кубок никто не нальёт.
Люди тихо молчите у грота!
Камнем глухости вход завалив.
Не открыть нам на волю ворота,
В этом мире пустом, ни кого не любив.

Спи родной, нашей силы надежда.
Наша совесть хрупка и нежна,
Лучше лесть, ведь прекрасна одежда.
Только, правда, твоя ни кому не нужна!
- Неужели лож, вечный спутник общения князей. – подумал он.
Через несколько недель после тщательной подготовки собрался съезд князей! Слухи о встречи князя восточных земель с волхвом уже просочилась по всем княжествам. Толки были самые разные, поэтому князья, подстрекаемые своими боярами, решили держать ухо востро, тем более между братьями, совершенно не было братских отношений, и каждый на таких съездах стремился искать свою выгоду. Для переговоров выбиралась опушка леса, как раз в самом центре объединенных княжеств (или как они себя называли «Боевой союз»). Как говорилось раньше противоречий между князьями было не меньше чем противоречий с другими соседями, но тем неменее общность языка, традиций, а также народов, приводило к тому, что братья иногда приходили к общему мнению, стычки между ними небыли такими кровопролитными. В свое время был заключен договор, в котором строго запрещалось вовлекать в эти распри простой мирный народ, наносить ему какой ни, будь вред, поэтому гибель простого населения в этих боях была большая редкость. Соседи же с других государств стремились к полному порабощению или истреблению населения. Особенно опасным направлением были южное и юго-западное. И эти два особо опасных направления прикрывало восточное княжество. Оно занимало самое не выгодное положение, ни плодородных земель, ни залежей необходимых материалов для полезного ремесла там не было, восточное море ни чего не давало, потому что по нему ни кто не рисковал плавать, к колдовским горам ни кто ни ходил, огромный запретный лес был бесполезен, хотя многие считали, что там много видов зверей, на которых можно было сделать доход. Но, тем не менее, это было богатое княжество. В чем же был секрет его процветания, а секрет был в том, что оно было очень сильно, ни кто из своих князей не рискнул бы начать с ним войну, самые лучшие воины готовились в его лагерях, все князья считали за честь, если их сыновья пройдут военную подготовку именно там. Но сильные военные традиции, не превратили это княжество в военный лагерь, мудрое правление восточных князей, а также постоянная защита как от своих, так и от чужих, привело к тому, что многие богатейшие купцы, а также ремесленники предпочитали закрепляться на этих землях, а успешная торговля приводила к процветанию этого края. Тем более как мы уже говорили, княжество стояло на очень опасном направлении, и являлось очень надежным буфером для центрального, северного и западного княжества. Если угроза с востока была лишь в легендах, то угроза с юга, где находилось огромное ханство, и с юга – запада, где было мощное государство воинствующих рыцарей, представляло очень огромную опасность. Поэтому эти земли мало привлекали князей, и споры за них не входили в расчет при территориальных распрях. Что же представляли собой другие земли. Западное княжество было самое богатое, с запада его омывало огромное теплое море, это был самый благодатный край, многие люди стремились поправить свое здоровье там, плодородные земли и очень много полезных материалов делало княжество основным источником прибыли для купцов. Море защищало его от вторжения из вне, а с юга стояла непреступная крепость восточного княжества, куда и отправился Акма со своим маленьким спутником. Центральное княжество не имело выхода к морям, зато имело реки, по которым можно было быстро достичь любого из княжеств. Реки начинались далеко в горах у подножья, которого находилась столица, и растекались в разные стороны, впадая в каждое из морей и даже одна река уходила на юг. Казалось сама природа создала такую дорогу, чтобы облегчить жизнь людей. Реки не имели порогов были глубокими и у них было огромное течение, но корабельщики хорошо знали свое дело и корабли достигали цели за считанные дни, это расстояние всадник со сменой лошадей преодолел бы за месяц. Правда, обратный путь был долгим, связкой специальных сильных лошадей посудины возвращали обратно. Кроме рек в княжестве были плодородные поля и бескрайние леса, которые тоже приносили немалые богатства. Северное княжество тоже имело выход к морю, море было холодное, богатое рыбой и морским зверем, тем более в северных лесах водилось много промыслового зверя. Но по перешейку между Западным и Холодным морем на Северное княжество нападали племена диких народов. Эти народы были плохо вооружены, но очень многочисленны. Для защиты этого направления северяне попросили поставить крепости у восточного княжества и там тоже несли службу воины с востока. Это давало большой доход востоку, и поддержку северного князя. Почему все уважали и ценили дружинников от подножья колдовских гор, мы поговорим позже, а сейчас попытаемся понять, о чем говорят князь на своем съезде. Во главе съезда восседал князь центральных земель, это было предусмотрено традицией, по кругу были расставлены кресла, дружинники не имели права находиться даже по близости, за спиной каждого князя стоял советник (обычно это был самый старший из бояр, как по возрасту, так и по чину).
- И так братья приветствую вас на нашей встрече. И передаю слово нашему брату из восточных земель по чьему требованию был собран этот совет. – торжественно произнес князь центра. Названный медленно поднялся, окинул взглядом всех собравшихся и неторопясь стал говорить:
- До вас, наверное, дошел слух о моей поездке к колдовским горам, и о встрече с волхвом. Среди собравшихся поднялся ропот один из присутствующих выкрикнул:
- С волхвами мы давно не общаемся, а их учения давно признали вредные нашим народам!
- Я не выступаю на защиту волхвов – князь продолжал – я говорю о том, что он сказал, и его слова совпали с моими предчувствиями. Каждую ночь я наблюдаю зарево над колдовскими горами.
- О, я тоже наблюдаю, зарево каждый день – перебил его князь с севера.
- Это не то зарево брат мой – это зарево беды, ни один из старо жителей его не припомнил. Я углубился в древние летописи и нашел этот знак, он описан как знак перед великим вторжением после которого был подписан договор.
- Ну, ты же сказал, что договор был подписан – встал с места князь с запада - И как мы знаем из-за гор не было ни одного нападения с тех пор, значит, их правители держат свое слово и нам не стоит провоцировать самим потусторонние силы.
- Я то же так думал, но моя встреча с волхвом развеяла эту уверенность – князь выдержал паузу, все молча ждали, и только напряженно смотрели в сторону говорящего. Было заметно, что в их души тоже начала прокрадываться тень сомнения. – Договора не было! Это легенда!
Князья молчали, они не знали, как отреагировать на это заявление. Лица у них были похожи на детские лица, которым на ночь рассказали страшную сказку, но ни кто не знал толи плакать толи смеяться. Молчание прервал председатель собрания:
- И так брат мой, ты утверждаешь, что договора не было? Но почему как ты говоришь, этот «могучий» и «кровожадный» мир, - казалось он пытае6тся поставить своего брата в неловкое положение - Не обрушился на нас раньше, или сегодня, например?
- Я знаю, что это звучит нелепо, тем более у меня нет пока ни каких доказательств, но я боюсь, что когда эти доказательства появятся, будет поздно.
- Так что же сдерживает их, от нападения на нас? – с насмешкой произнес председатель. --- Эти силы держит, какая то могучая колдовская сила, которая с каждым днем иссякает, а колдун, который должен ее востоновить не может достичь цели и находится очень далеко, да и не в состоянии сделать порученное ему дело.
- Откуда ты это знаешь? – почти хором спросили князья, на лицах у них появился интерес.
- Если бы вы видели этого могучего колдуна - подумал с иронией он, и в слух продолжал – Обо всем мне поведал волхв, но он также сказал что скоро будет знак с той стороны, а какай не уточнил. И про себя добавил – Интересно, сколько мне удастся держать ребенка в тайне.
На собрании снова воцарилась тишина, которую быстро прервал председатель:
- Так что ты хочешь от нас.
- Помощи! И чем быстрее, тем лучше!
- Какой помощи брат мой? Воинами? Но разве твои воины не самые лучшие?
- Речь идет не о воинах, если эта беда грянет, мы будем вынуждены будем поставить в войско весь наш народ, а может не только наш, ибо в этой сече не выживет ни кто. Князь востока немного помолчал, а потом продолжил - Если все сложится не в нашу сторону, не устоят ни ханства не рыцари не другие народы. Мне нужны средства и помощь в строительстве крепостей.
- Крепостей? Но разве вы не в состоянии поставить несколько крепостей? – братья опять высказали удивление почти хором.
- Это не простые крепости, это должны быть мощные твердыни, которые смогут долгое время сдерживать натиск неведомой нам силы, может даже статься последним прибежищем человечества, если мы где-то ошибемся.
Председатель встал с места:
- Мне кажется, ты что-то не договариваешь, какая то тайна гложет тебя и знаешь ты больше чем говоришь нам. Откуда такой погребальный тон, и какие ошибки мы можем совершить. Наши воины сильны и доблестны и не один из них не испугается неведомой и пока не реальной угрозы, или твои воины уже струхнули маленько, от каких-то вспышек за горами.
- Дело не в воинах. Дело в другом. Воины, как и положено, если надо, полягут на поле брани, но они смогут только некоторое время удержать силы из-за гор. Вся надежда только на одного человека, я уже вам это говорил, который должен востоновить равновесие, и который очень далеко от своего конечного пункта, и неизвестно когда отправится в путь, больше я ничего не смогу вам объяснить, потому что многое не понял сам.
- Откуда ты знаешь, какие крепости надо строить?- голос председателя звучал без иронии.
- Мы подняли все древни летописи, в них мы нашли, как должны были выглядеть крепости, а также сторожевые башни, и много других устройств для борьбы с этой бедой, а беда на нас, возможно, обрушиться не только по земле, а возможно и с неба.
- С неба?- такой поворот событий не ожидал ни кто.
- Да с неба! В летописях есть зарисовки всего того, о чем я вам рассказывал, и описание крепостей, и устройство башен. А так как это не является секретом и я не опасаюсь, что кто-то сможет использовать это против другого. Дело в том, что ни одно княжество не в состоянии это создать в одиночку. Я приказал моим писарям сделать копии, и в этих копиях есть зарисовки чудовищ возможно угрожающие нам, правда летописи создают поэты, и поэтому и рисунки в них тоже поэтические. – он повернулся к своему советнику и произнес - Аврассий, раздай рукописи князьям.
Боярин вышел из-за кресла и медленно пройдясь по кругу, раздал рукописи другим боярам которые стояли позади своих князей.
Председатель поднял руку.
- Темнеет братья, расходимся в свои дружины, посмотрим, обсудим и завтра решим, что нам делать.
Князья встали и каждый ушел в своем направлении. После сумерек темнело быстро, и постепенно поляна погрузилась в темноту, только небольшой участок освещался молодой луной и на этом участке оставалось двое.
- Ну, как впечатление Аврассий, по-моему, мы их сбили с толку, первый съезд прошел без ругани и драки. – сказал князь своему советнику.
- Завтра еще день князь. Посмотрим!
- Да посмотрим. Но сна им сегодня не будет.
- Это точно!

На следующее утро переговорщики заняли свои места в строго назначенное время. На их лицах была забота, вчерашний день не пропал даром, но что от них ждать было не известно, в своих лагерях они совещались с боярами, а решение советчиков сильно иногда влияет на решение самого повелителя. Председатель начал без обычного приветствия, казалось ни кто, ни куда не расходился.
- Сколько надо времени для постройки всего, что описано в летописях?
- Мои разведчики прошлись по древним картам и обнаружили древние фундаменты этих построек, они в хорошем состоянии. Стены, люди видать разобрали сами. Нам надо возвести только верхнюю часть. Мы посчитали, если накинемся на проблему всем миром надо года два.
- А успеем? А если вторжение начнется раньше?
- Первые попытки прорваться, наверное, будут намного раньше, но до основного нападения я думаю, успеем!
Председатель поднял руку:
- Ваше решение братья?
Князья почти в один голос ответили:
- Помочь!
Такого единогласия не ожидал ни кто, значит действительно в воздухе веяло бедой, и люди чувствовали ее. Князья медленно покидали поле. Каждый был задумчив, и казалось в голове у них звучат стихи древнего поэта, которые были написаны в полученной ими летописи.


Воины жизни пора веселиться,
Зло, обнажает ножи,
Демоны зависти могут вселиться,
И затуманят безумствами лжи.

Мы достанем мечи на рассвете,
И щитами закроем им путь,
Мы сегодня за мудрость в ответе,
Только надо с пути не свернуть!
Ваши помыслы чисты прекрасны,
Вы не бойтесь поступков своих,
И полёты мечты не напрасны,
Только верой рассеем мы их!


Князь западных земель подошел к князю с востока!
- Я понимаю тебя брат, сейчас тебя мучают тяжкие думы, но можно я попрошу тебя о небольшой услуге.
- Что случилось? Я всегда готов помочь, если надо – про себя подумал – Ну вот начинается, пошли интриги.
- На юга западной дороге на моих купцов напали какие-то разбойники, пошли своих воинов пусть разберутся там ведь недалеко от твоих крепостей.
- Хорошо завтра вышлю приказ голубем, чтобы прочесали все дороги - а в голове крутилось – Эта как раз та дорога, по которой уехал Акма с ребенком.
Постепенно все князья разошлись, и нечего не оставалось, как вернуться в лагерь и отправиться восвояси. А к новым проблемам прибавилась еще одна, почему еще нет ни одной весточки от Акмы. Но потом князь успокоился, была надежда, что до лагеря ему месяц езды и вряд ли он достиг места столкновения с разбойниками. Тем более Акма лучший воин всего «Боевого союза».
Прошло уже много времени как Акма со Светозаром покинули столицу, их путь пролегал по наезженной и хорошо обжитой дороге, на пути часто встречались трактиры, в которых можно было остановиться, и дать отдых себе и лошадям. Несмотря на то, что эта дорога проходила вдоль границ, люди и купцы не боялись ей пользоваться, потому что сеть крепостей хорошо защищала ее с юга и юга- запада, тем более, основные стоянки дружин были расположены, так что они быстро успевали на помощь гарнизонам находящемся в осаде. Но последние несколько лет было тихо, и люди позабыли те тревожные моменты, которые случались на этом пути.

До юго-западной крепости оставалось еще около двух дней пути, вечерело, и Акма решил, остановится в одном из трактиров возле дороги, он направил коней к двери и постучался. Его очень удивило, что двери оказалась, заперта, несмотря на столь не поздний час.
- Кто там?- послышалось за дверью.
- Путники. Нам нужен ночлег, и трапеза!

За дверью что-то зашуршало, заскрипело, и послышался лязг железа, как будто кто-то перемещался, надев на себя кольчугу. От опытного слуха воина это не ускользнуло, он напрягся, но руку к мечу не протянул, он знал, что его сейчас видно, и это спровоцирует какие нибудь действия со стороны хозяев. Чутье подсказывало, что там за дверью тоже напряглись. Акма с мальчиком стояли в тени и вряд ли их могли рассмотреть изнутри. Надо было что-то делать, пауза уже затягивалась.
- Хозяин, долго твои гости будут торчать у дверей, или в этом краю забыли о гостеприимстве.
- Господин, назови свое имя!
- Я Акма, со мной мой племянник Святозар. – спокойно произнес воин.
- Акма! – переспросили за дверью.
- Да!
Двери быстро открылись и от туда выбежал маленький тучный человечек, на его лице была виноватая улыбка.
- Ой, прошу меня извинить господин Акма! А как поживает князь, как его здоровье! Наверное, вы прослышали про наше несчастье, иначе, зачем вы здесь, князь, наверное, просто так вас не отправил в долгий путь?
Все прекрасно знали, что князь редко отпускает от себя своих воинов, тем более, такого как Акма – своей правой руки. Воин не чего не понял, трактирщик был с южный степей, поэтому говорил с сильным ханским акцентом. Тем более все время обращался на вы, так что нельзя было понять он обращается к ним обоим или у него в глазах двоится (хотя в ханстве было принято такое обращение к человеку, в княжествах это было дико). Акма прошел в переднюю, там стояло несколько воинов, судя по плащам, надетым поверх кольчуг воины были с севера. Это было хорошее время, когда князья не воевали друг с другом и все могли свободно перемещаться по всем княжествам, а в трудную минуту приходили друг другу на помощь. Воины стояли с мечами в руке. Телохранитель князя наклонил голову в знак приветствия, все последовали его примеру вложили мечи в ножны и разошлись на свои места. Он взял мальчика за руку и отвел в угол комнаты, сел за стол усадил ребенка и положил на стол несколько монет. Хозяин моментально возник рядом с ними, сгреб монеты и удалился. Через некоторое время стол был накрыт, в те времена не принято было заказывать, хозяин должен был сам угадать вкусы гостя. Правда, с воинами было проще, каждый орден предусматривал свой тип пищи. Когда путники закончили с трапезой к ним подсел один из воинов.
- Акма, ты не слышал, что здесь творится?
- Нет, поверь мне у меня другая миссия?
- Так я и знал, если бы князю доложили, он бы выслал целую дружину.
- А что у вас здесь происходит?
- Несколько дней назад, когда мы сопровождали обоз с купцами в этот городок, наткнулись по дороге на другой полностью разгромленный, возле было несколько убитых человек, судя повсему они не имели охраны, больше людей поблизости не было. Обоз был весь перевернут, но не разворован, поэтому сказать, что это были какие ни, будь разбойники нельзя. Если не секрет, куда ты сейчас направляешься со своим юным другом? И воин кивнул в сторону мальчика.
- В юга - западную крепость.
- Тогда вы можете большую часть дороги проделать с нами, потому что опасно сейчас ездить в одиночестве.
- Хорошо. Как рано вы выходите?
- С первыми лучами солнца. Что бы за светло успеть до другого городка. Воин удалился, Акма медленно перевел взгляд на ребенка,
- Наверное, князь думает, что мы прошли только половину пути. – Подумал он – Но мальчик переносит дорогу как взрослый всадник. Он поймал себя на мысли что стал потихоньку привыкать к этому ребенку, на привалах он любовался, как безмятежно он бегал на привалах за пролетающими бабочками, как весело хохотал, когда случайные капельки от родника попадали ему на лицо. Единственно мальчик не говорил, а все время молча смотрел на окружающих, но Акме казалось, что он мысленно начал понимать, что ребенку надо, между ними образовалась какая то невидимая, телепатическая связь. Телохранитель князя относился к особой касте воинов, эта каста являлась главной боевой силой Восточного княжества и его главной тайной, благодаря ей ни кто из князей не рисковал нападать, а восточные князья не нападали на своих соплеменников. Если кому ни будь нужна была помощь, то в первую очередь звали их. Каста называлась «Воины камня». О каком камне шла речь и откуда это название никто не знал, даже в древних летописях это не сохранилось. Когда ребенку мужского пола исполнялось семь лет, то родители вызывали к себе старейшин из этого клана и они решали, может ли ребенок стать воинов, если да то его с разрешения родителей забирали в специальный лагерь, где воспитывали до пятнадцати лет. После пятнадцати лет, мальчик сам решал (если все проверки это позволяли, становится ему свободным воином или становится воином камня). Если он становился просто воином, то мог заниматься чем угодно, или наниматься воином в дружины. Но если он решал становиться воином камня, то принимал клятву, в которой ему запрещалось все кроме военной службы, поэтому у них не было семей и находились они на самых опасных участках. После принятия клятвы мальчика переводили в специальные лагеря, где готовили по специальным древним программам, которые держались в строгой тайне. Юга – западный лагерь как раз и был одним из таких центров подготовки, и Акма опасался, допустят ли старейшины Святозара на территорию крепости без принятия клятвы. Так думая он и не заметил, как все постояльцы разбрелись по своим комнатам, было уже поздно и надо идти отдыхать перед дальней дорогой. Ему хотелось быстрее достичь лагеря, он не боялся встречи с разбойниками, а переживал за ребенка. Рано утром, чуть только лучи солнца появились из-за горизонта путники вышли во двор трактира, обоз был готов тронуться в путь, вчерашний воин поприветствовал их, все заняли свои места и по приказу старшего тронулись в путь. Телеги были пустыми обратный товар купцы хотели взять в следующем городке, поэтому обоз двигался быстро насколько это возможно. Солнце светило ярко, и было слишком душно, железные доспехи накалились до предела, но в походе запрещалось снимать кольчуги, тем более по этой дороге было ехать небезопасно. Через несколько часов они достигли леса. Люди и кони почувствовали себя легче, тем более прямые лучи солнца перестали нагревать броню. Акма обратил внимание, что когда въехали в лес лицо мальчика напряглось и чем они углублялись дальше, Святозар становился все мрачнее и мрачнее. Каким то шестым чувством, он внутри себя услышал крик опасности. И крикнул.
- Стой! Воины занять круговую оборону! Закрыть обозы щитами!
По закону он не имел право командовать, (Этот закон утвердили князья, после того кок однажды потерпели поражение от воинствующих рыцарей. Тогда каждый командовал своим войском, и не было согласованности. По этому решили, что командует тот, на чьей территории находится зона боевых действий. В данном случае согласно закона командовать должен был начальник охраны обозом). Но начальник поднял меч и сказал.
- На время боя передаю командование «Воину камня» - он понимал, что у его случайного спутника намного больше опыта в таких делах. Не успела охрана занять свои позиции, как в щиты вонзились первые стрелы.
- Плотнее поставить щиты. Лучникам не отвечать!- он понимал, что стрельба в пустоту была бесполезной тратой стрел, их надо было приберечь на случай атаки, ведь неизвестно с какой силой они встретились. Потом он спешился сам и снял мальчика с коня. Но Святозар вместо того, что бы прятаться запрыгнул в телегу и начал внимательно всматриваться в чащу леса, потом повернулся к Акме и крикнул звонким детским голосом:
-Иди сюда.

Воин ни чего не понял, он первый раз услышал его голос, но подчинился и тоже прыгнул на телегу. С телеги кроме листвы не было видно ни чего. Мальчик продолжал,
- Целься по моей руке! Он вытянул руку, Воин поймал прямую линию и выстрелил, за листвой раздался чей-то предсмертный крик. Акма ели успевал за движением руки, но каждый раз по шуму в лесу было слышно, что стрела достигала цель. Святозар вертелся как юла в разных направлениях, а к их ногам сносили все стрелы, которые были в обозе. Через несколько часов ребенок опустил руку и произнес:
- Все! – и медленно сел на телегу. Из леса больше не летело стрел в сторону обоза. Акма был поражен, он впервые столкнулся с такими возможностями человека. Но его еще больше поразило тогда, когда они начали осматривать тела в лесу, стрелы настигали людей в разных местах некоторым, было достаточно только выглянуть из-за дерева, чтобы смерть прибрала его. В голове ни чего не укладывалось:
- Как ты это сделал? – попытался спросить он мальчика. Но что мог объяснить ему семи летний ребенок, он только пожимал плечами, и виновато улыбнулся.
Что касается людей из обоза, они только подумали, что это один из таинственных приемов воинов камня, про которые ходят много легенд и сказаний. Все заняли свои места, и обоз двинулся дальше. Через некоторое время появились всадники - это были воины Юга – Западной крепости, которых князь послал прочесать эту дорогу. Они приветствовали Акму и его спутников, а когда узнали о нападении, то отправили несколько человек осмотреть тела. Воин и мальчик попрощались со своими спутниками, и присоединился вместе с мальчиком к дружине из крепости, здесь их дороги расходились. Охрана обоза и купцы тепло поблагодарили их за помощь. Старший дружины подъехал к Акме и спросил:
- Это он? – указывая на мальчика
- Да.
- Не знаю, разрешат ему старейшины находится в крепости?
-Я тоже не знаю. Но этот мальчик нужен нам всем, он в будущем воин которого еще не видел свет, это пока все что я могу сказать. Через день вдали показались стены крепости, долгий и трудный путь подходил к концу.
- Что нас ждет в будущем – думал Акма - Кто это знает? – он покосился на ребенка - Да же, наверное, ему не известно свое будущее. За своими мыслями он не заметил, как они достигли крепостных ворот. Массивный мост со скрипом опустился на ров, открылись тяжелые створки ворот, и дружина вместе с путниками въехала во двор крепости.